Логика жизни

Эта книга о том, что, во-первых, рациональное поведение распространено намного шире, чем кажется, и обнаруживается в самых не¬ожиданных местах, включая мозги сексуально озабоченных подростков; и во-вторых, вера (думаю, это подходящее слово) экономистов в рациональность приводит к поразительным открытиям. Лично я уверен, что нельзя познать мир, не поняв рациональных решений, в значительной степени определяющих поведение людей.

Наркоманы и грабители-подростки могут вести себя рационально. Разрастание пригородов и упадок центральных районов города – результат несомненно рационального поведения. А эти бесконечные совещания в офисе и уродливо-комические несправедливости трудовой жизни? Ещё как рациональны. В руках экономистов теория рационального выбора делает рентгеновский снимок жизни людей. Как и флюорограмма, теория не показывает всего. И полученная таким образом картина не обязательно прекрасна. Но она отображает нечто важное и ранее невидимое.

В любви тоже нет ничего иррационального. И правда, если бы не наши страсти и наши принципы, откуда бы брались стимулы, побуждающие нас принимать рациональные решения относительно всего? Мир в трактовке экономиста вовсе не лишён любви, ненависти или любых других эмоций. Но это мир, где люди, как правило, принимают рациональные решения и эти решения наводят на поразительные объяснения многих загадок жизни. Вот этот мир я и хочу вам показать.

Экономисты новой породы открывают много нового о сексе, преступности, азартных играх, войне, браке, гетто, расизме, политике и последнем миллионе лет истории человечества. Они пользуются предположением о рациональном поведении, чтобы сосредоточиться на важнейших аспектах этих непростых и деликатных вопросов. Это не значит, что мы отказываемся от помощи психологии, истории, социологии и всех прочих источников знаний о мире. Но мы не в силах применить все эти дисциплины разом и вынуждены упрощать. Экономисты надеются, что их способ упрощения мира приносит больше пользы, чем вреда. Но почему вы должны верить им и почему вы должны слушать мои рассказы о них?

Во-первых, это полезно: предположение о рациональности людей ведёт к понятным и поддающимся проверке теориям о том, как устроен мир. Оно может помочь нам сорвать покров таинственности с, казалось бы, неразрешимых проблем – к примеру, увядания городских районов – и навести на возможные решения. Если уровень преступности в тех или иных районах выше, теория рационального выбора говорит о том, что преступный образ жизни в этих местах окупается, так что мы должны найти способ либо поднять стоимость, либо уменьшить выгоды от совершения преступлений. Если тинейджеры в гетто не овладевают профессиями, теория рационального выбора диктует, что, по всей видимости, в их представлении издержки получения квалификации перевешивают выгоды этого, и нам надо понять, правы ли они, и, если да, – попробовать изменить стимулы для них. И так далее. Грамотно упрощённый взгляд на мир полезен, даже когда он слишком упрощён, поскольку так легче обнаружить неожиданные последствия своих идей, вскрыть противоречия своего взгляда на мир и проверить рассуждения фактами.

Член редакционного совета газеты Financial Times, ведущий колонки «Экономист под прикрытием», раскрывающей экономические идеи, стоящие за событиями повседневной жизни. Кроме того, он един­ственный экономист в мире, ведущий колонку под названием «Дорогой экономист!», в которой отвечает на вопросы читателей, используя новейшую экономическую теорию. Он также ведёт на телеканале BBC серию передач «Верьте мне, я экономист» (“Trust Me, I’m an Economist”) и на радио BBC серию передач «Более-менее».

Его регулярно приглашают на другие радиостанции и телеканалы, включая Marketplace, Morning Edition, Today, и Newsnight. Его статьи печатают ведущие мировые газеты и журналы, такие как Esquire, Forbes, Wired, New York Magazine, The Guardian, The London Times, The Washington Post и The New York Times. В 2006 году Тим Харфорд получил престижную награду Bastiat Prize за вклад в экономическую журналистику.

Прежде чем стать писателем, он работал на Shell, в The World Bank и в качестве преподавателя в Оксфордском университете, который он закончил в 1998 году. Тим Харфорд живёт в Лондоне с женой и двумя дочерьми.

В 2008 году книга была объявлена книгой года газетами The Economist и The Financial Times

Тим Харфорд экономист, но слава Богу, он не пишет как экономист. Логика жизни – живая, умная, очаровательная книга. Если вы хотите намного больше знать о том, как устроен мир, чем уже знаете – вам не найти гида лучшего чем Харфорд. Стивен Дабнер соавтор «Фрикономики»

«Жизнь, кажется, часто бросает вызов логике. Когда проститутка соглашается на незащищённый секс, несовершеннолетний преступник совершает грабёж, курильщик подносит ко рту новую сигарету, мы как будто в миллионах миль от того, что могли бы назвать рациональным поведением. Каждое из этих действий бессмысленно, не так ли? Тим Харфорд уверен, что нет. Читая эту книгу, вы обнаружите, что самые разнообразные и непохожие существа – расисты, наркоманы, революционеры и крысы – демонстрируют экономическую логику, всегда учитывая будущие издержки и выгоды, даже если и не до конца осознают это. Это даже может объяснить, почему ваш босс получает слишком большую зарплату…

Экономистов слишком часто обманывают элегантные теории, но Харфорд мудро ограничивает себя идеями, тщательно проверенными реальностью. Cтиль книги непринуждён и лёгок, но автор настолько владеет материалом, что даже опытные экономисты найдут в ней много нового». The Economist

«Мир – это безумное место. Объяснить его устройство могут либо сторонники теории заговора, либо экономисты определённого толка. Тим Харфорд относится к последним, будучи преданным сторонником теории рационального выбора, которую он гениально и увлекательно применяет к решению проблем всех видов… у него талант объяснять экономические принципы и проблемы простым языком и, что ещё лучше, – весело и интересно». The New York Times

«В мире, где вы можете 25 секунд смотреть 30-секундный рекламный ролик, прежде чем поймёте, что он продаёт, где в газетах личной жизни политиков уделено больше места, чем их работе, – здорово прочесть книгу, утверждающую, что люди намного более рациональны, чем мы думали. Если вам по вкусу книги типа «Переломный момент» или «Фрикономика» – вы, безусловно, полюбите и эту. Более того, вы начнёте выискивать рациональность в поведении окружающих – детей, коллег или вашей тёщи – объясняя всё, что раньше просто списывали на безумие». The Financial Times